Gelée royale gilt als Wunderfutter der Bienen. Mit ihm versorgt das Bienenvolk die Bienenkönigin. Nun haben Forscher herausgefunden, dass sogar die Stammzellen von Mäusen auf Gelée royale reagieren. Es besteht die Möglichkeit, dass alle Tiere ähnlich reagieren und sich somit auch ein Therapieansatz für den Menschen ergibt.

Erstmals gelang es, Proto-Embryonen zu erzeugen, ohne dass dabei Spermien oder Eizellen zum Einsatz kamen. Genutzt wurden dafür die Stammzellen von Mäusen. Die Plazenta- und embryonalen Zellen sortierten sich selbständig zu einer embryo-ähnlichen Struktur. Die bahnbrechende Studie wurde im Fachblatt „Nature“ veröffentlicht.

Arzneimittel, Pestizide und Kosmetika landen irgendwann mit dem Abwasser in den Kläranlagen. Von dort können sie mit dem Wasserkreislauf sogar ins Trinkwasser gelangen. Wir nutzen diese Chemikalien zwar schon länger, jedoch ist bei vielen die genaue Wirkung auf den Menschen, die Tiere und die Umwelt bei weitem nicht abschließend erforscht.

Induzierte pluripotente Stammzellen ähneln in ihren Eigenschaften embryonalen Stammzellen und damit auch Krebszellen. Forscher entdeckten nun, dass die Oberflächenstrukturen von IPS-Zellen sich eignen, um damit das Immunsystem auf die Erkennung von Krebszellen zu trainieren. Die Stammzellen-Impfung gegen Krebs rückt so in greifbare Nähe.

In der Petrischale lässt sich die Entwicklung des Embryos von Anfang mit dem Mikroskop intensiv beobachten. Dennoch konnten Stammzellenforscher bislang nicht genau erklären, woher die Zellen wissen, was für sie der richtige Platz im Embryo ist. Vier einfache Regeln bestimmen demnach das Schicksal einer Zelle.

Die Nutzung von Stammzellen zu therapeutischen Zwecken ist längst keine ferne Science-Fiction mehr. Ein Team der MedUni Wien hat nun die Kommunikation von Stammzellen besser entschlüsselt. Damit ist klarer, wie Stammzellen mit anderen Zellen kommunizieren und auch interagieren.

Die Gehirnentwicklung ist ein hochkomplexer Vorgang und dennoch wird den im Embryo ständig neu entstehenden Nervenzellen ganz präzise die jeweilige Funktion zugeordnet. Wie das möglich ist, haben Forscher erst kürzlich genau entschlüsselt.

Das menschliche Herz kann riechen. Klingt erstaunlich und überraschte auch die Forschergemeinde. Das Herz nimmt so den Geruch von bestimmten Fettsäuren im Blut war und passt daraufhin die Herzaktivität an.

Infizieren sich Schwangere mit dem Zika-Virus, so können die Viren massiv die Gehirnentwicklung des Ungeborenen beeinflussen, denn das Virus befällt die neuronalen Stammzellen des Embryos. Genau diese Gefährlichkeit könnte im Kampf gegen das Glioblastom, einem heimtückischen Hirntumor, helfen.

Im internationalen Vergleich hat sich die Forschung mit humanen, embryonalen Stammzellen in Deutschland gut entwickelt – trotz des nicht unumstrittenem Stammzellgesetzes. Die Bundesregierung zieht in ihrem jetzt vorgelegten siebten Erfahrungsbericht für die Jahre 2014/2015 eine positive Bilanz.

Unter Forscher gelten embryonale Stammzellen als Alleskönner-Zellen, denn aus ihnen gehen alle Zelltypen des menschlichen Organismus hervor: Von den Hautzellen bis hin zu Herzmuskelzellen. Im Labor jedoch ist es schwierig, die Pluripotenz aufrechtzuerhalten, nun kennt die Wissenschaft den Grund Pramel7.

Können induzierte, pluripotente Stammzellen, sogenannte IPS-Zellen, Hirntumore erfolgreich bekämpfen? Mit dieser Frage beschäftigen sich bei der Suche nach völlig neuen Behandlungsmethoden die Forscher der University of North Carolina (UNC) in Chape Hill (USA).

Zum zweiten Mal transplantierten Mediziner aus Japan Gewebe, das aus induzierten pluripotenten Stammzellen (IPS-Zellen) gezüchtet wurde. Die weltweit für Beachtung sorgende Premiere dabei: Die Stammzellen wurden nicht aus den eigenen Zellen des Patienten gewonnen, sondern die Ärzte griffen auf IPS-Zellen eines Spenders zurück.

Britische Forscher berichten, dass sie einen wichtigen Meilenstein in der Stammzellenforschung und der Reproduktionsmedizin erreicht hätten. Die Erzeugung eines Embryos aus Mäuse-Stammzellen sei gelungen.

Seit Herbst 2015 kommen vor allem in Süd- und Mittelamerika auffällig viele Babys mit einer Mikrozephalie zur Welt. Die Neugeborenen haben einen viel zu kleinen Kopf und zeigen Fehlentwicklungen im Gehirn. Zur gleichen Zeit breitete sich in der Region das Zika-Virus aus. Experten vermuteten frühzeitig einen Zusammenhang mit einer Infektion während der Schwangerschaft.

Dass auch das Fruchtwasser Stammzellen enthält, ist keine neue Erkenntnis. Forschern der Universität Düsseldorf entdeckten ein Verfahren, wie man aus multipotenten Fruchtwasser-Stammzellen pluripotente Stammzellen macht.

Hinter der Stammzellenforschung steht eine große Hoffnung: Heilung für bislang unheilbare Krankheiten finden. Doch die Grundlagenforschung kann auf embryonale Stammzellen nicht verzichten. Für deren Gewinnung muss ein Embryo zerstört werden. Die Diskussion und Abwägung dreht sich um die großen ethischen und philosophischen Fragen des Lebens. Es ist nicht einfach Ethik und Stammzellen in Balance zu bringen.

Die Beschäftigung mit dem Thema „Stammzellen“ fördert viele wundersame Eigenschaften der „Alleskönner-Zellen“ zu Tage. Doch zunächst muss man sich durch den Fachjargon kämpfen. Wo ist der Unterschied zwischen hämatopoetischen und mesenchymalen Stammzellen? Was zeichnet totipotente Stammzellen aus?

Die kalifornische Firma Ocata Therapeutics (heutiges Astellas Institute for Regenerative Medicine) entwickelte eine Stammzellentherapie auf Basis embryonaler Stammzellen, die langfristig Patienten mit altersbedingter Makuladegeneration (AMD) und der Erbkrankheit Morbus Stargardt helfen könnte.